シルクワームを　育ててみよう

カイコは昆虫の家畜

飼育する場合は、卵や幼虫を､養蚕関係の研究者や業者から分けてもらう

　カイコは数千年にわたり人々に飼育･改良されてきた生き物です。

　そのため、世界中の山野を探してもいません。どこの国でも、カイコの卵や幼虫は、養蚕をしている人から分けてもらう以外、手に入れる方法はありません。

　カイコという昆虫は、飼育する人がいなくなれば絶滅します。

　イタリアとフランスは、世界をリードする織物と染色技術を持つ養蚕国でしたが、現在は輸入したマユや生糸を使って絹産業が成り立っています。

　日本は明治期にフランスの技術を導入して生産した生糸を輸出する事で、国力を増進させた国ですが、その後合成繊維の代替により国際的な市場性を失い、現在では養蚕農家も激減し最盛期の1％程度の繭が生産されています。

　現在では､中国、インド、ブラジルなどが養蚕国の上位に上がっていますが、衰退の途ではあります。

　富岡製糸場が世界遺産に登録され、国宝にも指定された今、「5000年、いやそれ以上」とも言われる絹の歴史を見つめ直し、絹について考える時ではないかと思っています。

　このページでは、絹について新しい活動を始めた地域などの情報を発信して行きます。

60年前の東京23区内の養蚕

　昭和20年代の終わりころまで、東京都の23区内でも養蚕していたことを知っている方がいらっしゃったら、是非教えて下さい。

　私が知っているのは世田谷区です。ある日友人のお祖母様が、これ見てごらんと蚕を飼っている部屋を見せてくれました。まだ学校に上がる前で、多分とっても驚いたのだと思います。夕ご飯の時に父に話して、父が絹の話をしてくれたことをうっすら覚えています。その後杉並までマユを運ぶオート3輪の荷台に、近所の子どもたちが乗って行く中に私も混ぜてもらって、帰りにキャラメルを買ってもらいました。しかしその翌年には、田んぼに強い農薬が撒かれるようになり、田んぼ回りの傾斜地にあった桑畑の葉は使えなくなったのだろうと今は思います。その翌年その後も2度とマユ運びのオート3輪は走りませんでした。

　その内、都営住宅とか様々な開発で23区内の田んぼが無くなり、いつの間にか麦畑もなくなり、今では都下の地域でも田んぼや畑は極僅かですが、絹のことを覚えておられる方が、たくさんおられることを、『絹大好き　快適・健康・きれい』の取材で知りました。

　またご出身が絹の産地の方もたくさんあって、現状についてお話を伺うこともあります。

　このページでは養蚕の現状や、新しい養蚕について考えておられる方々をご紹介していきたいと思います。